Por Rodolfo Ramirez
Durante los primeros nueve meses de 2025, el país recibió 2,017,211 pasajeros de cruceros, cifra que representa un crecimiento del 4 % en comparación con el año pasado.
El turismo de cruceros, también conocido como turismo marítimo de escala, se ha convertido en una de las ramas de mayor dinamismo dentro de la industria turística de la República Dominicana. Este segmento, que complementa el turismo tradicional de sol y playa, continúa registrando cifras históricas de crecimiento y posicionando al país como uno de los principales destinos del Caribe.
De acuerdo con el gobernador del Banco Central, Héctor Valdez Albizu, la actividad turística mantuvo un notable impulso entre enero y septiembre de 2025, con 6.6 millones de turistas que llegaron por vía aérea. Si se suman los más de dos millones de cruceristas que arribaron por vía marítima, el país totalizó 8.6 millones de visitantes, equivalente a un crecimiento interanual del 2.6 % respecto al mismo período de 2024.
Solo en septiembre, arribaron 97,700 pasajeros por vía marítima y 490,431 por vía aérea, para un total de 588,131 visitantes, lo que representa un incremento del 1.3 % frente al mismo mes del año anterior.
Los datos ofrecidos por el Gobernador del BCRD, el 28 de octubre en el acto conmemorativo por el 78º aniversario de la institución, precisan que los ingresos por turismo ascienden a US$8,500 millones durante el período enero-septiembre de 2025 y se proyecta que estos alcanzarían unos US$11,200 millones al cierre del año 2025. El turismo se mantiene como una de las principales fuentes de divisas del país, junto con las remesas y la inversión extranjera directa.
El auge del turismo marítimo
Durante los primeros nueve meses de 2025, la República Dominicana recibió 2,017,211 pasajeros de cruceros, cifra que representa un crecimiento del 4 % en comparación con el año pasado. Este desempeño confirma la relevancia de los puertos dominicanos como puntos estratégicos para la industria marítima de recreo en el Caribe.
El director ejecutivo de la Autoridad Portuaria Dominicana (Apordom), Jean Luis Rodríguez, resaltó que el país se ha convertido en un referente regional en turismo de cruceros, al pasar de recibir un millón de pasajeros en 2019 a casi tres millones en 2025.
Al conversar con Panorama, Rodríguez informó que el país cuenta actualmente con cinco puertos de cruceros operativos —Amber Cove y Taino Bay (Puerto Plata), Cabo Rojo (Pedernales), Sans Souci (Santo Domingo) y La Romana— además de los fondeaderos de Isla Catalina y Samaná, que amplían la capacidad de recepción. En tanto, se construyen nuevos proyectos portuarios en Barahona y Samaná, y se prevé que el país alcance ocho terminales de cruceros en los próximos años.
“El turismo de cruceros se ha consolidado como uno de los sectores más dinámicos del turismo dominicano, impulsando el desarrollo económico en nuestras costas, la creación de empleos y el posicionamiento del país como hub portuario y turístico del Caribe”, destacó Rodríguez.
A nivel global, la industria de cruceros moviliza más de 31.7 millones de pasajeros, genera 1.6 millones de empleos y aporta alrededor de 168,600 millones de dólares al PIB mundial. Se estima que, para 2028, más de 42 millones de personas viajarán en cruceros, evidenciando la expansión constante del sector.
Alianza estratégica y perspectivas de crecimiento
El 5 de agosto de 2025, la República Dominicana dio un nuevo paso en el fortalecimiento de su industria turística con la firma de un acuerdo con la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA), orientado a potenciar la promoción del país como destino de cruceros.
Durante el acto, el presidente Luis Abinader aseguró que el turismo de cruceros “vive su mejor momento” y que, con esta alianza, “estará todavía mucho mejor”.
Por su parte, el ministro de Turismo, David Collado, recordó que el país recibió 2,247,847 cruceristas en 2023 y 2,656,000 en 2024, es decir, 2.5 veces más que antes de la pandemia.
“Este año (2025) vamos rumbo a los tres millones”, afirmó Collado, al tiempo que destacó la apertura del puerto de Río Barril y otros proyectos en ejecución que garantizarán la expansión de la industria.
El funcionario también proyectó que, al cierre de 2025, el país podría alcanzar los 12 millones de visitantes entre todas las vías —aéreas y marítimas—, superando la cifra récord de 11 millones registrada en 2024, año en que el turismo generó más de US$10,600 millones para la economía nacional.
Diez nuevos cruceros llegan por primera vez al país
La Autoridad Portuaria Dominicana (Apordom) calificó como trascendental la llegada, por primera vez, de diez nuevos cruceros a los puertos del país, fortaleciendo así la confianza de las líneas internacionales en la República Dominicana como destino turístico.
Entre las embarcaciones que harán su debut figuran el Aida SOL, Cel Xcel, Brilliant Lady, Brilliant OTS, Rhapsody, Carnival Legend, Majestic Princess, Coral Princess, NCL Getaway y NCL Joy.
El director ejecutivo de Apordom, Jean Luis Rodríguez, destacó que este crecimiento reafirma el atractivo de las costas dominicanas y el posicionamiento del país en la ruta del turismo de cruceros.
Durante noviembre, el país recibirá 67 buques, la segunda cifra más alta del año. Taíno Bay lidera las llegadas con 40 cruceros, seguida de Amber Cove con 23 y Cabo Rojo con 4.
Factores que explican el crecimiento
El auge del turismo de cruceros en la República Dominicana responde a una combinación de factores estructurales y estratégicos que han fortalecido la competitividad del país en el mercado regional:
1. Infraestructura portuaria ampliada
El país ha modernizado y diversificado su red de puertos turísticos, con instalaciones capaces de recibir embarcaciones de gran tamaño. El puerto de Cabo Rojo (Pedernales) se perfila como un destino emergente con fuerte crecimiento, junto a Puerto Plata y La Romana, que han ampliado su capacidad de atraque y servicios.
2. Nuevas rutas y llegada de barcos de gran escala
Según Apordom, el crecimiento también responde a la llegada de buques de la clase “Oasis”, con capacidad superior a 6,000 pasajeros, lo que refleja la confianza de las principales líneas navieras en la infraestructura dominicana.
3. Estrategia de “turismo azul”
El Gobierno ha incorporado el turismo de cruceros dentro de su estrategia de desarrollo sostenible, conocida como turismo azul, que busca potenciar el aprovechamiento responsable de los recursos marinos y ampliar la oferta más allá del turismo de sol y playa.
4. Diversificación de destinos portuarios
El flujo de cruceros ya no se concentra únicamente en un solo punto. Aunque Amber Cove y Taino Bay siguen liderando en llegadas, Samaná, La Romana y Cabo Rojo ganan terreno, distribuyendo mejor los beneficios económicos en distintas regiones costeras.
5. Recuperación post-COVID y demanda acumulada
La reactivación del turismo tras la pandemia impulsó un aumento sostenido en los viajes de cruceros. La República Dominicana supo capitalizar esa demanda acumulada con una oferta segura, moderna y conectada, lo que la colocó entre los destinos más competitivos del Caribe.
Impacto económico y proyección
De acuerdo con la FCCA, el gasto promedio de un crucerista en la República Dominicana asciende a US$90 por día, lo que genera un impacto directo en las economías locales: transportistas, guías, artesanos, restaurantes y comercios. Además, una parte significativa de estos visitantes retorna al país posteriormente como turista vacacional.
“Desde la Autoridad Portuaria Dominicana trabajamos junto al sector privado y las comunidades costeras para consolidar un modelo sostenible que genere bienestar, inversión y desarrollo territorial. Hoy, la República Dominicana reafirma su liderazgo como principal destino de cruceros del Caribe”, concluyó Jean Luis Rodríguez.
Cruceros en la región
Según datos de la FCCA, América del Norte se mantuvo como el principal mercado emisor mundial de pasajeros de cruceros oceánicos en 2024, enviando a más de 20 millones de viajeros a alta mar. Esto representa un aumento interanual del 13.4 %, lo que refuerza el papel de la región como un potente motor de la demanda mundial de cruceros.
De los 34.6 millones de pasajeros de cruceros que navegaron por todo el mundo en 2024, Estados Unidos representó aproximadamente 19 millones, es decir, más de la mitad del total mundial. Entre esos viajeros estadounidenses, casi dos tercios eligieron el Caribe como su destino preferido. Se prevé llegar a 37,7 millones en 2025.
Según el más reciente informe de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), el sector de cruceros —aunque representa apenas el 2 % del turismo mundial— generó en 2023 un impacto económico récord de US$168 mil millones a nivel global. Solo en Estados Unidos, la industria aportó US$65 mil millones, creó 290,000 empleos y generó 25 mil millones en salarios.
El informe destaca que el gasto de los pasajeros va más allá del viaje en sí: el 69 % pernocta al menos una noche en hoteles antes o después del crucero, y 6 de cada 10 regresan posteriormente a los destinos que conocieron por primera vez a bordo, ampliando el beneficio económico local.
TD: PP
