Por Rodolfo Ramirez
En su adolescencia, no tenía el sueño de convertirse en merenguero. Su pasión era el rock, pero su abuela y el dinero lo motivaron a incursionar en el género dominicano, en el que ya es inmortal
Henry Hierro, en su adolescencia, no tenía el sueño de convertirse en merenguero. Su mirada y energía estaban en el rock and roll. Su abuela y el dinero lo motivaron a incursionar en este género tropical que con los años abrazó y del que se convirtió en un referente y gran manzana de oro de la tierra del merengue.
La herencia musical vino de sus raíces familiares: “Mi abuelo era cubano y tocaba percusión, acordeón, tambora, guitarra, flauta… Él fabricaba instrumentos y fue quien me puso delante de una tambora la primera vez. Era un músico bien polifacético, razón por la cual yo también sabía tocar varios instrumentos musicales”, explicó Hierro en una entrevista con Listín Diario en enero de 2008.
Ya en su adolescencia, en San Francisco de Macorís (su pueblo natal) existían varias orquestas big band. En una de ellas, Los Bravos de Juan Félix, hizo falta un bajista, puesto que le ofrecieron y aceptó, debutando como músico de merengue y otros ritmos tropicales.
“Yo veía que el merengue era como un reloj (tic-toc) y yo dije: -pero esto es fácil de tocar, toqué merengue y me dieron mi paga”, recordó en una entrevista en el podcast de Junior Cabrera, “10 preguntas”. Cuando Henry llevó el dinero que le pagaron a su casa, su abuela le recomendó que dejara el rock y se quedara en la orquesta tropical porque ahí le pagaban.
“Cuando me pregunta la abuela mía: ¿qué tú estabas tocando, guiri guiri o merengue? y yo le dije: -merengue; me dijo: -eso es lo que tú tienes que tocar, el guiri guiri del rock no deja dinero, el merengue sí”, comentó a Junior Cabrera.
Entonces ahí se interesó en el ritmo dominicano. “Quizás comencé por el dinero a tocar merengue, pero me fue gustando poco a poco”, hasta convertirse en su norte y en el que dejó sus huellas imborrables.
Tropiezos y avances
Su formación académica no fue constante, pero se instruyó con libros de música y orientaciones de profesores. “De Bellas Artes hasta me expulsaron…” (por una situación de indisciplina). Eso no lo detuvo.
“En diciembre de 1978 pasé a la orquesta de Wilfrido Vargas como bajista, ahí fue que él me puso a cantar porque es un hombre con una profundidad de creatividad y buscador de talentos, que le permitieron descubrir a grandes cantantes”, indicó el artista a Listín Diario en 2008.
En 1979, su entonces esposa, que era norteamericana, le sugirió vivir en Estados Unidos por un tiempo. Allí fue que creó junto a Víctor Roque un grupo estelar en los años dorados del merengue, La Gran Manzana. En principio eran cinco o seis músicos con un cantante de San Francisco de Macorís, de nombre Sixto Gil. El bajista era Tony y luego en la conga entró Víctor Roque.
El grupo se llamaría Los Amigos, pero después surgieron otras ideas y de ahí salió el nombre de La Gran Manzana, inspirado en el símbolo de Nueva York (applee, o la manzana), explicó una vez.
“El grupo estaba conformado por músicos dominicanos y de otras nacionalidades. Y por eso decidimos ponerle la Gran Manzana, eso es Nueva York”, agregó.
La Gran Manzana lanzó un primer álbum, en 1983, sin mucho éxito. Luego vino “El poder de Nueva York” en 1985, que retumbó en ciudades norteamericanas y en República Dominicana. El grupo se hizo popular por merengues como “Tus besos son”, “Rosa blanca”, “Cuándo llegará”, “La carta final”, “La maquinita”, “Mentirosa”, “El amor”, “Mole Mole”, “Por tu querer”, “Comparona” y “Vamos a beber”.
En 1986 Henry se propuso sacar su propia agrupación y reenfocar su liderazgo en el merengue. “Decidí después, dadas las circunstancias de mala administración en la empresa, hacer mi propia tienda y lanzarme como Henry Hierro”, dijo el músico y cantante en 2008.
De ahí trabajó con Bienvenido Rodríguez de Karen Récord en el año 1987 grabando los cortes musicales “A millón”, “La banda” y “El diente de oro”, hasta que en el 1991, viviendo nuevamente en el país y por la petición de sus tres hijos, decidió abandonar nueva vez la isla.
En octubre de 2024, Henry Hierro regresó a la radio con el lanzamiento del tema “El negro quiere bailar”, que no solo celebra la alegría de la época navideña, sino que también, dijo él, “concuerda con la realidad social que enfrenta el país”.
Desde su regreso a la República Dominicana, el ex director musical de La Gran Manzana se estableció en su natal San Francisco de Macorís.
Desde 2022 había lanzado dos álbumes y registraba presentaciones en Santiago, en Santo Domingo, en fiestas privadas y en hoteles de la zona Este.
El artista también había adelantado en el periódico El Nacional, en octubre de 2024, que tenía listo su próximo álbum titulado “Bacharengue”, un compendio de canciones que fusiona los dos géneros musicales dominicanos declarados por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
A mediados del presente año 2025 se supo de que hacía un tiempo venía sufriendo de cáncer de colon. A las 7:35 de la mañana del lunes 3 de noviembre 2025 la muerte lo invitó al baile final, a sus 70 años de edad, con un amplio legado en la música dominicana, que a partir de ahora lo convierte en inmortal.
TD: PLD
